La nueva escala del conflicto.

A partir del 8 de octubre se celebraron reuniones secretas de paz en París entre Henry Kissinger, asesor del presidente de Estados Unidos para asuntos de la seguridad nacional, y el delegado norvietnamita Le Duc Tho. Se logró un avance en las negociaciones cuando, por vez primera, Vietnam del Norte aceptó un plan de paz en el que se distinguían la solución militar de la guerra y el arreglo político; Vietnam del Norte renunciaba a su demanda de un gobierno de coalición en Vietnam del Sur y se estipulaba una fórmula para discutir simultáneamente la situación de Laos y Camboya. El 26 de octubre Kissinger desvelaba un plan de paz con nueve puntos, pero los aspectos técnicos quedaban sin resolver y el presidente Thieu consideró el plan como una traición.
El mundo entero esperaba con impaciencia para la Navidad de 1972 la firma del acuerdo de París, puesto a punto por Lê Duc Tho. y Henry Kissinger en el mes de noviembre, tras cinco años de difíciles negociaciones. Súbitamente y contra todo lo esperado, la navidad de 1972 vio a Nixon dar un giro y ordenar violentos bombardeos con los B-52 sobre Hanoi y Haiphong durante doce días consecutivos para tratar de obligar a Hanoi a aceptar los puntos que había rechazado durante las negociaciones. Pero Vietnam del Norte resistía: Nixon ordenó el cese de los bombardeos y aceptó la firma del acuerdo.